Le corridor Kahuzi-Biega – Itombwe 

Localisation : Province du Sud-Kivu, dans l’Est de la RDC, au sein du vaste paysage Maiko – Tayna – Kahuzi Biega – Itombwe (MTKB) soutenu par l’USAID CARPE.

Espèces clés : Le gorille de plaine de l’Est (Gorilla beringei graueri) et les chimpanzés (Pan troglodytes schweinfurthii) ; ainsi que l’éléphant de forêt et de nombreuses espèces d’oiseaux et d’amphibiens endémiques. Zone importante pour les valeurs culturelles et spirituelles des communautés locales.

Superficie du corridor : 3 500 km² composés de 7 forêts communautaires, reliant le parc national de Kahuzi-Biega (6 000 km²) et la réserve naturelle d’Itombwe (5 530 km²).

Le corridor Kahuzi-Biega – Itombwe abrite de nombreuses espèces endémiques ainsi que des communautés locales. Cette approche holistique garantit une cohabitation durable entre la nature, la faune et les populations. Depuis dix ans, en partenariat avec sept chefferies et d’autres acteurs clés, Forest Health Alliance et Strong Roots Congo œuvrent à la protection et au développement du corridor Kahuzi-Biega – Itombwe. Ces organisations ont collaboré avec le gouvernement pour instaurer une loi sur la « foresterie communautaire » qui renforce la gestion et la gouvernance forestières communautaires sur les terres traditionnelles, afin d’améliorer les conditions de vie, réduire la pauvreté, préserver la biodiversité riche et favoriser la résilience et l’adaptation au changement climatique.

Pour lutter contre la déforestation et la perte d’habitat, Forest Health Alliance et Strong Roots Congo s’emploient à obtenir un statut de conservation pour l’ensemble du corridor de 3 500 km², en dédiant 471 km² à la reforestation et à la régénération naturelle avec des espèces d’arbres indigènes.

Impact du partenariat

Ces réalisations marquent une avancée majeure dans la conservation menée par les communautés, garantissant la protection durable de la faune et des populations qui dépendent du corridor Kahuzi-Biega–Itombwe.

• 1 film produit : The Corridor
• 601 438 hectares protégés (1 387 689 acres), préservant des écosystèmes et une biodiversité essentielles au sein du corridor.
• 173 espèces végétales, 39 espèces de mammifères, 108 espèces d’oiseaux, 54 espèces d’amphibiens et 18 espèces de reptiles observées dans les habitats protégés grâce au soutien d’Age of Union.
• 23 titres de concessions forestières communautaires (CFCL) obtenus — un jalon historique pour les droits, la gestion des terres et la conservation des communautés autochtones et locales.
• 30 infrastructures durables majeures établies, comprenant des étangs et des installations de fabrication de briques pour soutenir le développement communautaire.
• 3 programmes majeurs mis en œuvre, axés sur l’amélioration des moyens de subsistance et la promotion de pratiques durables auprès des communautés locales et autochtones.
• Plus de 5 000 personnes engagées, augmentant la sensibilisation au changement climatique et la préparation aux impacts.
• 216 membres de la communauté formés à des activités favorables à la nature telles que la fabrication de briques, l’agroforesterie, l’aquaculture, l’apiculture et la gestion d’entreprise.
• 3 842 membres de la communauté bénéficiant économiquement, recevant des avantages directs de la protection du corridor et des activités positives pour la nature.

Mission

Le travail de Forest Health Alliance dans la forêt du Bassin du Congo consiste à protéger les gorilles de plaine de la RDC, les chimpanzés, les éléphants et d’autres espèces menacées en renforçant et en maintenant un corridor faunique, grâce à des efforts de reforestation et à la création de zones naturelles protégées désignées. Les efforts des communautés locales se concentrent sur des pratiques agricoles durables, l’éducation environnementale et des activités alternatives de subsistance permettant une meilleure résilience face au changement climatique.

• Suivi du gorille de plaine de l’Est en danger critique d’extinction
• Cartographie de la zone de conservation de la Réserve Naturelle d’Itombwe
• Évaluation de la capacité de la région à agir comme puits de carbone via l’installation de stations météorologiques
• Soutien à l’agroforesterie et aux activités durables pour prévenir la déforestation et réduire la pression sur les ressources locales et les écosystèmes
• Autonomisation de la communauté Batwa avec un accent particulier sur les femmes

Chronologie

• 2020 – Début du partenariat ; mise en place du suivi du changement climatique, des relevés du corridor et des solutions durables pour soutenir la nature, la faune et les communautés locales du corridor
• 2023 – Visite du projet et sortie du film The Corridor par Age of Union, mettant en lumière l’importance du corridor et célébrant l’obtention de 13 titres fonciers
• 2024 – Forest Health Alliance et Strong Roots Congo obtiennent 10 titres supplémentaires de concessions forestières communautaires (CFCL), étendant la zone protégée légalisée à 1 387 689 acres répartis sur 23 titres fonciers

Espèce emblématique

Le gorille de plaine de l’Est (Gorilla beringei graueri), le plus grand de tous les sous-espèces de gorilles, est endémique à la République démocratique du Congo. Ces grands singes jouent un rôle crucial dans le maintien des écosystèmes forestiers en dispersant les graines et en façonnant la végétation. Cependant, leurs populations ont diminué ces dernières décennies en raison de la déforestation, du braconnage et de la fragmentation de leur habitat. La protection du corridor Kahuzi-Biega – Itombwe est essentielle pour assurer leur survie, leur permettant de se déplacer en toute sécurité entre les habitats et renforçant les efforts de conservation menés par les communautés autochtones et locales.