Plage de Matura

Nature Seekers mène chaque année un suivi des tortues marines le long de la plage de Matura, longue de 8,8 kilomètres. Ce travail vise à préparer, protéger et collecter des données avant, pendant et après la saison de nidification des tortues. De mars à août, la plage accueille plus de 200 tortues par nuit, avec en moyenne 2 000 à 3 000 tortues qui nichent durant une saison, représentant ainsi la moitié de l’activité de nidification à Trinidad et Tobago. La plage de Matura est l’un des derniers bastions restants pour cette espèce dans le monde, ce qui la rend cruciale pour la survie de la tortue luth. Fondée en 1990, la vision de Nature Seekers est celle d’une communauté respectueuse de l’environnement, dotée des compétences et formations nécessaires pour travailler ensemble, générant des moyens de subsistance durables tout en protégeant les ressources naturelles du pays.

Les tortues luth sont menacées par la pollution et les effets secondaires du changement climatique, comme le sargasse, qui les empêchent d’atteindre la plage pour pondre leurs œufs ou empêchent les bébés tortues nouveau-nés de rejoindre l’océan. La montée du niveau de la mer joue aussi un rôle critique dans la mise en danger des tortues marines. La mer érode et expose non seulement les nids sur le rivage, mais elle empêche aussi les tortues de retrouver leur chemin vers la plage où elles sont nées et où elles doivent revenir pour pondre leurs œufs. La mémoire des tortues marines est marquée par une carte sensorielle du toucher du sable, de son odeur et de sa température, ce qui leur permet de revenir nicher au même endroit plusieurs années après leur naissance.

Impact du partenariat

• 8 766 nids de tortues comptabilisés sur deux saisons
• 5 252 km patrouillés pour sécuriser les plages, compter les tortues et assister les tortues
• 112 vols de drones couvrant 655,8 km de côte
• 3 489 interactions entre tortues et gardes (pesées, comptages, aide aux bébés tortues, etc.)
• 171 tortues pesées
• 2 136 tortues individuelles observées sur la plage de Matura sur deux saisons
• 4 529 kg de déchets collectés, avec 5 560 participants aux nettoyages annuels sur deux ans
• 27 nids à risque déplacés vers 20 incubateurs artificiels, avec 664 éclosions réussies
• 89 membres de la communauté bénéficiant directement économiquement de la conservation des tortues

Mission

Le projet vise à contribuer à la protection et à la restauration de la population de tortues luth nichant sur la plage de Matura grâce à plusieurs stratégies telles que :

• Patrouiller et protéger le site de nidification tout au long de la saison annuelle afin de maintenir ou d’augmenter les taux de survie des tortues luth adultes et des nouveau-nés.
• Collecter des données pendant la saison de nidification pour mieux comprendre la santé physique de la population nichante.
• Faire face aux défis liés aux changements climatiques qui menacent les tortues et élaborer des plans d’adaptation et/ou d’atténuation climatique pour le site tout en évaluant l’impact du climat sur le déclin de la population.
• Développer des stratégies de récupération visant à augmenter la production des nouveau-nés.
• Soutenir l’engagement communautaire et les activités de subsistance durables en accord avec les objectifs de conservation, telles que le nettoyage des plages pour améliorer l’accès et favoriser une nidification réussie.
• Concevoir et déployer des incubateurs artificiels pour favoriser la survie des nids à risque et permettre la collecte de nouvelles données.

Espèces emblématiques

Les tortues luth (Dermochelys coriacea) tirent leur nom de leur carapace, qui ressemble à du cuir et est directement reliée à leur peau, contrairement aux autres tortues. En tant que plus grande espèce de tortue marine, elles peuvent peser jusqu’à 1 500 livres (900 kilogrammes) et mesurer jusqu’à 63 pouces (2 mètres) de long. Elles nagent dans les océans du monde depuis plus de 90 millions d’années, ce qui signifie qu’elles existaient déjà à l’époque des dinosaures.

Les tortues luth font partie des tortues marines les plus migratrices, parcourant en moyenne 16 000 kilomètres chaque année vers leurs zones d’alimentation, à la recherche de méduses qu’elles peuvent consommer à hauteur de leur propre poids chaque jour. L’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) classe la tortue luth comme espèce vulnérable ou en danger critique d’extinction.

Chronologie

À l’été 2022, Age of Union a entamé son partenariat avec Nature Seekers, s’engageant à fournir 1,5 million de dollars américains sur cinq ans.

• Mai 2022 : L’équipe d’Age of Union a rendu visite à Nature Seekers pendant la saison de nidification et a lancé leur engagement et partenariat de cinq ans.
• Juillet 2023 : L’équipe d’Age of Union est retournée à Trinidad pour filmer le projet, avec l’intention de réaliser un court-métrage mettant en valeur les activités de Nature Seekers et son équipe.