Sea Shepherd est une organisation internationale de conservation marine à but non lucratif qui mène des campagnes d’action directe pour défendre les espèces marines ainsi que pour conserver et protéger les océans du monde entier de l’exploitation illégale et de la destruction environnementale. Sea Shepherd travaille en partenariat avec un réseau mondial de gouvernements hôtes en fournissant des navires entièrement équipés, des équipages professionnels, du carburant et d’autres outils qui renforcent leur capacité à détecter et à décourager la pêche illicite, non déclarée et non réglementée (INN) afin de préserver la biodiversité et les écosystèmes de nos océans.

L’apport d’Age of Union

Opération Ocean Killers

Le M/Y Age of Union a débuté sa première mission au large des côtes françaises, où l’équipe média de Sea Shepherd a pu capturer les images choquantes de plus de 100  000 poissons morts flottant dans les eaux du golfe de Gascogne. Ces photos chocs ont suscité l’indignation à l’échelle internationale. Dans le cadre de l’opération Ocean Killers, la toute nouvelle campagne de Sea Shepherd menée par le navire M/Y Age of Union vise à braquer les projecteurs sur les navires-usines géants qui pillent l’océan, s’octroyant la majorité des quotas et des subventions publiques. Le navire expose les pratiques de pêche destructrices des chalutiers géants qui ont l’autorisation de pêcher dans les eaux françaises au large de la côte atlantique, dans l’espoir d’attirer l’attention sur cette problématique et d’influencer l’opinion publique. L’objectif ultime de la campagne est d’obtenir un succès suffisant pour convaincre le gouvernement français et le grand public d’agir pour sauver nos océans.

Opération Dolphin Bycatch

Chaque année, des milliers de dauphins sont tués par des pratiques de pêche commerciale non réglementées dans le golfe de Gascogne, au large de la côte atlantique française. Des scientifiques de l’Observatoire PELAGIS de La Rochelle ont fait état de ces méthodes de pêche mortelles pour la première fois en 2018 après qu’un nombre record de dauphins morts ait été enregistré.

Rien n’a réellement été fait à l’époque, dans la mesure où les gouvernements locaux et nationaux n’ont pas pris de mesures sérieuses ni mis en œuvre des règlements et veillé à leur respect. Le secteur de la pêche commerciale a donc continué à recevoir d’importantes subventions et le public n’a pas été informé de l’ampleur du problème.

Année après année, le nombre de dauphins morts qui échouent sur les plages françaises ne cesse d’augmenter et les taux de prises accessoires sont deux fois plus élevés en France que dans les autres pays. 

En moyenne, quelque 10 000 dauphins sont tués chaque année par la pêche commerciale dans le Golfe de Gascogne. Le nombre de dauphins morts par capture accidentelle en France dépasse largement le bilan cumulé des massacres intentionnels de dauphins dans les îles Féroé danoises et dans la baie de Taiji au Japon.

Lamya Essemlali, présidente de Sea Shepherd France, se bat sur le terrain pour dénoncer ces méthodes de pêche mortelles et mettre fin au massacre des dauphins avant qu’il ne soit trop tard. Ces pratiques sont au cœur du documentaire CAUGHT de Age of Union, présenté en avant-première au Wildscreen Festival de 2022.