Le jeune leader haïtien qui dynamise la résilience climatique de sa communauté

Le café ne pousse plus à Baille Tourible dans le plateau central d’Haïti depuis plus de 25 ans. Pour le pays, les conséquences du dérèglement climatique impliquent des températures galopantes et des précipitations peu fréquentes, entraînant des pertes de récoltes et l’impossibilité de cultiver le café, ainsi que d’autres plantes, légumes et fruits.

Au fil des ans, des habitants comme Odinave Dominique, agronome de profession, ont pu constater ces répercussions de première main. 

« Quand j’étais petit, toutes les montagnes étaient couvertes d’arbres, mais aujourd’hui, c’est différent », dit-il.

Les changements climatiques font qu’il est de plus en plus difficile pour les membres de la communauté, dont 98 % sont des agriculteurs de subsistance, de survivre et de gagner leur vie grâce à leurs terres. Face à un niveau de pauvreté de plus en plus élevé, certains habitants se sont tournés vers l’abattage d’arbres pour vendre du bois ou produire du charbon de bois, et cette déforestation exacerbe les changements climatiques.

« Le café a disparu à cause de la déforestation. C’était la principale source de revenus de la population, poursuit Odinave. Nous sommes passés aux haricots noirs, mais nous cherchons maintenant à concilier les deux cultures. »

Odinave et son équipe s’efforcent de rétablir la culture de la plante caféinée par le biais d’une initiative durable menée par la communauté. Soutenu par Age of Union, il gère une ferme expérimentale dotée d’une pépinière où sont plantés des caféiers et d’autres fruits pour produire du café et des orchidées fruitières.

Les orchidées permettent aux membres de la communauté de gagner un revenu tout en contribuant à la reforestation du plateau central du pays, où les dégâts environnementaux accentuent la vulnérabilité des habitants qui vivent déjà dans la région la plus pauvre de l’hémisphère occidental. 

« La reforestation est très importante parce qu’elle aide à protéger les arbres et à conserver un sol sain : c’est un facteur clé pour produire plus de nourriture », indique Odinave, expliquant le lien entre la reforestation et la sécurité alimentaire.

Issu d’une famille de six enfants, il est le seul à avoir fait des études universitaires. C’est en s’inspirant du temps passé aux côtés de son père pour les semailles et les récoltes dans leur ferme qu’il a choisi d’étudier l’agronomie.

« Ces souvenirs sont à l’origine de mon amour pour la terre et pour le travail que je fais », confie Odinave.

Au cours de ses études de premier cycle, Odinave a développé un vif intérêt pour la production de semences, ce qui l’a conduit à créer une entreprise prospère de vente de semences. Tout en poursuivant ses études, il est retourné dans sa ville natale de Baille Tourible pour transmettre ses connaissances sur la production de semences et la manière dont elle pourrait aider les habitants à gagner leur vie et à freiner les effets des changements climatiques, dont il avait constaté la lourde incidence sur les agriculteurs.

« Il y a moins de pluie. On attend la pluie en mars, mais on la reçoit en avril, voire en mai. Tout cela est dû à la déforestation », explique Odinave.

En 2019, il a été engagé par KANPE, une fondation qui soutient les communautés les plus défavorisées d’Haïti sur la voie de l’autonomie à travers six piliers, dont l’agroforesterie. KANPE a recruté Odinave pour gérer une ferme expérimentale qui s’efforce d’améliorer le couvert forestier de la région au profit de l’environnement, de l’augmentation de la production agricole et de la promotion de l’autonomisation économique.

Grâce à un partenariat établi entre KANPE et Age of Union, les membres de la communauté acquièrent une expérience pratique de la conservation en produisant, distribuant et plantant chaque année plus de 25 000 semis destinés au reboisement et à la production fruitière, ainsi qu’en soutenant une école pratique d’agriculture. Cette initiative implique et éduque divers membres de la communauté de Baille Tourible, notamment des enfants qui apprennent comment produire et planter des semis et comment restaurer les terres appauvries.

Comme tous les habitants de Baille Tourible ont leur propre terrain, ils peuvent y planter des semis forestiers et alimentaires qui finiront par « devenir de grands arbres, donnant aux gens des arbres et des fruits et permettant à leurs terres de produire plus de nourriture en général », a déclaré Odinave.

Les gens de la région peuvent conserver les graines de leur récolte pour les planter l’année suivante, emprunter des graines à leurs voisins ou s’adresser à une banque de semences locale. Ils peuvent ainsi participer à un cycle vertueux qui contribue à la régénération de leur environnement et leur permet d’assurer leurs moyens de subsistance année après année.

Odinave sait fort bien que le renforcement des moyens de subsistance induit par la culture et la récolte du café et d’autres plantes peut changer des vies.

« Les activités agricoles de mon père nous permettaient non seulement de nous nourrir à la maison, mais aussi d’acheter des vêtements, de nous envoyer à l’école et même de nous acheter une maison en ville. », relate-t-il. 

C’est cet espoir qu’il nourrit pour ses concitoyens de Baille Tourible qui, depuis des années, subissent de plein fouet les effets de la crise climatique.